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3月15日，歐洲專利局發(fā)布了受新冠肺炎疫情影響的時(shí)限延期通知。
該通知內(nèi)容主要涉及疫情嚴(yán)重地區(qū)申請(qǐng)人根據(jù)《歐洲專利公約》（EPC）以及《專利合作條約》（PCT）所申請(qǐng)的案件。其中，根據(jù)EPC細(xì)則第134條第（2）款和第150條第（2）款的規(guī)定，自通知發(fā)布當(dāng)日及之后過期的時(shí)限，其有效期延長至2020年4月17日。此外，根據(jù)PCT細(xì)則82之四.1款，時(shí)限延誤在一定條件下可予以寬免。中國申請(qǐng)人可根據(jù)該通知，做好案件相關(guān)調(diào)整安排和工作準(zhǔn)備。
相關(guān)通知具體如下：
1.鑒于新冠肺炎疫情暴發(fā)的影響所引起的問題，在時(shí)限延誤的情況下，請(qǐng)關(guān)注《歐洲專利公約》（EPC）和《專利合作條約》（PCT）所規(guī)定的一般法律救濟(jì)措施，特別是根據(jù)本通知的EPC細(xì)則第134條第（2）款的適用，以及EPC細(xì)則第134條第（5）款和PCT細(xì)則第82條之四.1款的可能適用。
2.與許多其他締約國一樣，歐洲專利局所在地的德意志聯(lián)邦共和國正在經(jīng)受人員流動(dòng)、社交以及某些服務(wù)、交流和公眾日常生活的限制，符合EPC細(xì)則第134條第（2）款中定義的不可抗拒事由。因此，為所有當(dāng)事人及其代表將本通知即日起的有效期延長至2020年4月17日。根據(jù)EPC第150條第（2）款，這也適用于按照PCT提出的國際申請(qǐng)。如果不可抗拒事由持續(xù)至上述日期后，則將發(fā)布另一條通知從而進(jìn)一步延長上述有效期。
3.在與本通知第2段不沖突的情況下，對(duì)于本通知未涵蓋的情況，EPC細(xì)則第134條第（5）款為異常狀況所導(dǎo)致的申請(qǐng)人、當(dāng)事人或其代表的居住地或者營業(yè)地?zé)o法正常投遞或者傳輸郵件的情況提供了保障。此規(guī)定適用于申請(qǐng)人不可控的異常狀況所導(dǎo)致的時(shí)限延誤的情況，因此，在受疫情影響的地區(qū)[1]，任何遭受干擾影響的申請(qǐng)人、訴訟當(dāng)事人或其代表均可援引。
4.根據(jù)EPC細(xì)則第134條第（5）款的規(guī)定，如果相關(guān)人員可以提供證據(jù)表明，在期限屆滿日前十天內(nèi)的任一天由于此異常狀況而導(dǎo)致時(shí)限延誤，并且最遲在不可抗拒事由結(jié)束后的第五天完成郵寄或傳送，那么誤期收到的文件應(yīng)視為已經(jīng)按期收到。
5.在與本通知第2段不沖突的情況下，有關(guān)PCT適用的期限和條件，請(qǐng)參見PCT細(xì)則82之四.1款。特別是，任何相關(guān)當(dāng)事人可以提交令人信服的證明，其未能遵守PCT的時(shí)限是由于在其居住地、營業(yè)地或者逗留地發(fā)生的自然災(zāi)害或其他類似原因造成的，并且已經(jīng)在合理限度內(nèi)盡快辦理了相關(guān)手續(xù)（不遲于有關(guān)期限屆滿后6個(gè)月），則時(shí)限的延誤應(yīng)予以寬免。該規(guī)定適用于在國際階段待審的國際申請(qǐng)，但不適用于優(yōu)先權(quán)期限。
[1] 截至3月17日，高危地區(qū)名單已更新如下：中國，韓國，伊朗，意大利，德國（北萊茵-威斯特法倫州的海因斯貝格），法國（大東區(qū)），奧地利（蒂羅爾州），西班牙（馬德里），美國（加利福尼亞州、華盛頓州及紐約州）。請(qǐng)注意，受新冠肺炎疫情影響的區(qū)域定義可能會(huì)發(fā)生變化，請(qǐng)?jiān)L問歐洲專利局網(wǎng)站進(jìn)行定期更新。
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